Dans les profondeurs des quartiers animés de Yaoundé, loin du tumulte quotidien, une menace silencieuse continue de dévorer la vie de milliers de Camerounais. Les chiffres officiels révèlent une épidémie ignorée : l’hépatite B affecte 11,2 % de la population, et l’hépatite C, bien que moins répandue, touche 1,3 % des Camerounais, avec des régions entières particulièrement vulnérables. Cette réalité, passée sous silence depuis des années, montre aujourd’hui une urgence de santé publique qui nécessite des mesures immédiates.
L’hépatite B, la plus agressive et la plus prévalente, frappe de plein fouet les jeunes adultes, en particulier ceux âgés de 25 à 29 ans, avec une prévalence de 14 %. Dans l’Extrême-Nord, une région où les soins de santé sont souvent limités, la situation est encore plus dramatique avec un taux de 17,7 %. Ces statistiques terrifiantes cachent des histoires humaines de souffrance, des familles en lutte constante contre une maladie silencieuse, une communauté qui endure en silence. « La priorité est désormais de réduire ces chiffres et d’atteindre l’objectif de zéro nouveau-né infecté par l’hépatite B », déclare le ministère de la Santé publique, une voix d’espoir dans ce sombre tableau.
Le Cameroun, pays classé parmi les plus affectés par les hépatites virales en Afrique, fait face à une bataille complexe. En 2023, plus de 12 000 nouveaux cas d’hépatite B et près de 3 800 cas d’hépatite C ont été détectés, faisant de cette maladie un ennemi invisible mais dévastateur. Derrière ces chiffres, des vies sont en jeu, et chaque jour qui passe est une occasion perdue de sauver des vies. Pour l’hépatite D, une forme d’infection qui complique les cas d’hépatite B, la prévalence est de 10,5 % chez les personnes déjà infectées, soulignant l’urgence d’une prise en charge médicale renforcée.
Pour inverser le cours de cette épidémie, le Cameroun a élaboré un plan stratégique ambitieux, avec des objectifs précis d’ici 2030 : que 90 % des Camerounais connaissent leur statut sérologique, que 90 % des patients positifs soient mis sous traitement, et que le taux de mortalité lié aux hépatites soit réduit de 65 %. « It’s Time for Action », thème de la Journée mondiale contre les hépatites cette année, incarne cette volonté d’agir avec urgence et détermination pour éradiquer cette menace d’ici la prochaine décennie.
Le ministère de la Santé s’engage à généraliser la vaccination contre l’hépatite B dès la naissance, et à rendre le traitement accessible à tous, des centres urbains aux villages isolés. C’est une course contre la montre, un défi de taille pour un système de santé déjà éprouvé. Mais pour les milliers de familles touchées, chaque effort, chaque vaccin, chaque dépistage est un pas vers un avenir plus sûr.
UNE MALADIE AUX RACINES PROFONDES ET DES PRÉVENTIONS INSUFFISANTES
Les hépatites virales, transmises par le sang, les rapports sexuels non protégés et de la mère à l’enfant à la naissance, continuent de se propager malgré les campagnes de prévention. Les modes de prévention sont pourtant clairs : la vaccination, l’hygiène rigoureuse, l’utilisation de matériel stérile et le dépistage systématique. Cependant, le manque d’accès aux soins, la méconnaissance des risques et la stigmatisation des patients infectés limitent l’impact de ces mesures. Les groupes les plus vulnérables, tels que les professionnels de santé, les personnes non vaccinées et les usagers de drogues injectables, paient le prix de cette absence de prévention généralisée.
Chaque jour sans solution pour ces milliers de Camerounais représente une journée où des vies sont perdues, où des enfants sont orphelins, et où la santé publique du pays est mise à l’épreuve. Mais avec des efforts nationaux coordonnés, de la sensibilisation accrue et une volonté politique forte, il est encore possible d’espérer un avenir où les hépatites virales ne seront plus qu’un sombre souvenir dans l’histoire du Cameroun.
Ben Bagtik
Laisser un retour à ce sujet