Au Cameroun, une révolution verte discrète tente de germer dans les champs, à l’ombre des pratiques agricoles dominées par les pesticides chimiques. Portée par les biopesticides — ces solutions naturelles à base de neem, piment ou cendres — cette innovation agroécologique incarne un espoir : produire autrement, protéger la terre, et préserver la santé humaine. Mais entre l’ambition et la réalité, le fossé est immense.
Ce fossé se creuse dès qu’on interroge ceux qui cultivent la terre. D’après une étude récente parue dans Cahiers Agricultures, 30 % des agriculteurs expriment un intérêt sincère pour les biopesticides. Leurs raisons sont limpides : ces produits sont moins chers (jusqu’à 40 % d’économies par rapport aux pesticides chimiques), plus sûrs pour la santé, et ancrés dans des savoirs transmis de génération en génération. Pourtant, à peine 5 % d’entre eux y ont véritablement accès. Le constat est amer : le potentiel est là, mais les moyens manquent cruellement.
Ce décalage entre aspiration et accessibilité est symptomatique d’un système agricole verrouillé. À lui seul, le budget agricole illustre cette impasse : 60 % des fonds sont encore dédiés à la subvention des pesticides chimiques, tandis que les innovations agroécologiques ne reçoivent que des miettes — moins de 5 % du financement public. Un choix politique clair, mais profondément questionnable, dans un monde qui réclame des pratiques plus durables et plus locales.
Le paradoxe est d’autant plus frappant que la demande citoyenne, elle, évolue. Dans les grandes villes comme Yaoundé ou Douala, 20 % des consommateurs disent privilégier des produits exempts de résidus chimiques. Une tendance encourageante, qui pourrait ouvrir un marché dynamique aux biopesticides. Mais là encore, les producteurs se heurtent à un mur invisible : l’absence de normes nationales d’homologation. Comment vendre, comment convaincre, quand l’État lui-même ne reconnaît pas ce que vous produisez ?
Dans ce vide réglementaire, les initiatives se font artisanales, parfois héroïques. Des unités de production bricolent avec peu de moyens — 80 % d’entre elles sont sous-équipées — pendant que quelques petites entreprises tentent d’émerger, souvent sans soutien. Le manque de capital freine l’entrepreneuriat, et l’absence d’un cadre légal robuste laisse ces pionniers à la merci de l’informel.
Mais le cœur de cette transformation ne se trouve pas seulement dans les chiffres. Il bat dans les villages, là où les savoirs traditionnels vivent encore. Ces recettes anciennes, fondées sur les vertus de certaines plantes ou de la cendre, pourraient être les briques d’une agroécologie moderne. Et pourtant, seuls 15 % des agriculteurs formés intègrent réellement ces connaissances dans leurs pratiques, faute de reconnaissance institutionnelle. Là où l’innovation devrait s’appuyer sur la mémoire collective, elle est reléguée à l’anecdote.
Il ne suffit pas de produire autrement. Encore faut-il que les acteurs se parlent, se comprennent, et construisent ensemble. Or, au Cameroun, la fragmentation règne. Les agriculteurs, les chercheurs, les ONG, les décideurs évoluent en silos, chacun sur son îlot. Cette absence de coordination étouffe les synergies possibles. Et pendant ce temps, le pays continue d’importer 85 % de ses intrants agricoles, maintenant une dépendance coûteuse et contre-productive.
Malgré tout, des résultats probants existent. Là où les biopesticides sont utilisés, les agriculteurs rapportent une baisse de 30 % de leurs coûts d’intrants. Mais sur le terrain, ces succès restent marginaux. Les rendements à court terme des biopesticides demeurent inférieurs de 20 % par rapport aux solutions chimiques, décourageant les investisseurs et les agriculteurs les plus fragiles économiquement. Sans aide ciblée, cette innovation restera l’apanage de quelques convaincus.
Faut-il pour autant baisser les bras ? Certainement pas. L’auteur de l’étude avance des pistes concrètes : créer un cadre légal d’homologation, subventionner les petites unités de production, former 30 % des agriculteurs d’ici 2030, valoriser les savoirs traditionnels, et surtout, rassembler les acteurs autour d’une plateforme nationale. Autant de leviers à portée de main, s’il y a la volonté politique.
Le Cameroun a une carte à jouer, et elle est précieuse. Il ne s’agit pas simplement de produire autrement, mais de penser l’agriculture comme un projet de société, enraciné dans les ressources locales et soucieux du bien commun. Aujourd’hui, seuls 5 % des agriculteurs utilisent des biopesticides. Ce chiffre dit tout : nous sommes encore au seuil. Mais demain dépend de nos choix d’aujourd’hui. Et il serait tragique que la promesse d’une agriculture plus saine reste ensevelie sous les sédiments de l’inaction politique.
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